産後うつとは異なる「産褥期精神病」知ってほしい　治療を乗り越えた神戸の女性、2度の壮絶体験振り返る

■別人格

　長女を出産し、実家に戻ってから１、２日後のことだった。「おかしいな」と不調を感じる間もなく、突然、幻覚や幻聴の症状が出た。常に喉が渇き、時計やテレビから、誰かに話しかけられている音が聞こえてきた。起きているのか寝ているのかの区別もあいまいで、「自分とは別人格が勝手に動き出すような感じ」だった。

　症例の少なさからか、受け入れ先の病院もなかなか決まらなかった。数件目に問い合わせた兵庫県の精神科病院で産褥期精神病と診断され、入院。直後はそううつの症状が強く現れ、病室内をぐるぐる歩いたり、壁に頭を打ち付けたりしていたという。長女とも会えず、「母乳はたくさん出るのに捨てるしかなかった」（井上さん）。投薬治療で意識の混乱は数日ほどで落ち着いたが、入院は１カ月半に及んだ。

　次女を妊娠した時は、精神科もある市内の総合病院での出産を決めた。十分に睡眠時間を確保するなどの対策をしたが、産後数日で再び発症。出産した病院とは別の精神科で約１カ月半入院した。「赤ちゃんとの関わりの中でも一番重要な時期に、また会えなかった」。悔やむ気持ちが今も胸に残る。

　今は５歳と１歳の娘たちの成長が、何よりの喜びだ。だからこそ、同じ病に苦しむ女性に伝えたい。

　「産後のつらくて重い経験があっても、楽しく子育てができる日がきっとやってくる」

【専門医に聞く】産後うつとは別、意識混乱

　－産後うつやマタニティーブルーズとの違いは。

　「マタニティーブルーズは妊産婦の２～３割ほどに現れる、一過性の情動の波のような状態です。１、２週間ほどで自然に落ち着くとされますが、悪化するとうつ状態に陥ります。一方で、産褥期精神病は意識が混乱した状態で、重度の場合は攻撃性が高くなったり、自殺未遂を引き起こしたりします」