【脱・中学受験】母と息子（12歳）でカナダに親子留学。我が家が「受験を辞めて留学」に決めた理由は…

中学受験を断念することは、世間的にはマイナスのように受け取られることかもしれません。ですが、私にとっては、この経験があったからこそ今があります。

息子が毎日笑顔で過ごせ、好きなこと、得意なことを伸ばしてほしい。なにより人間力のある大人になってほしい。息子の得意なことって？　息子が笑顔になれる環境って？と考えていくことで、息子の性格や特徴、個性について、今一度棚卸しをするタイミングとなったのです。

“みんなと同じが安心”とは真逆のタイプなので、のびのびと過ごせ、個性を認めてくれる環境が合うのだろうと思いました。さらには、一緒によく旅行をしていたことで、息子が「英語を話せるようになりたい」と興味をもっていたこともあり、そこから導き出したのが、海外という選択肢でした。

子どもが留学をする方法はいくつかあります。
国によって、何歳から単身留学ができるかは異なりますが、私もすべての方法について一度検討しました。

（1）「ホームステイ」で単身留学
親は日本に残り、子どもは現地の家庭にお世話になりながら、現地の学校に留学する方法。

（2）「全寮制の学校」に単身留学
親は日本に残り、子どもは現地の学校通い、放課後は寮で過ごす留学方法。

ここ数年、世界の名門と言われる有名ボーディングスクールが日本で開校することも話題になっていましたよね。授業も生活もすべて英語ですし教育方針も素晴らしく、日本にいながらにして留学と同じような体験ができ、海外に行くよりも子どもに会いやすいメリットがあります。

ですが調べてみると学費が超高額！　学費と寮費で年間800万円（！）というところもあったため、一般人の私には難しいと悟りました……。

（3）子どもの留学に親も帯同する「親子留学」
私が選んだのがこちらの方法です。子どもがまだケアが必要な年齢の場合、子どもの学生ビザに親が帯同できる留学の形。カナダはこの形を受け入れていたので、渡航先に決めました。

ホームステイで単身留学するよりは少し費用がかかりますが、極端に金額が変わるわけではなかったので、この金額で私も一緒に行けて、子どもと一緒に過ごせるんだとポジティブな印象も受けました。

子どもの留学に親が帯同するということは、親が仕事を辞めたり、働き方を変えたりする必要があります。それはひとつの高いハードルのように思うかもしれません。でも、まるで“仕事が趣味”のように、これまで働き詰めだった私にとっては、生活を変えてくれるきっかけにもなりました。

今は、子どもの学費が払え、生活ができる収入があればいいと考えているので、仕事のペースも緩めています。そのためか、先日の一時帰国で数カ月ぶりに会った何人もの友人たちから、「顔が穏やかになった」「表情が明るくなった」と言われたのです。