林家木久扇、最後まで笑顔で55年の『笑点』人生に幕　最終収録終え「きょうは大成功」笑点の伝統継承も訴える

　笑顔の裏には2つの思いがあった。ひとつは桂歌丸さん（2018年死去）や6代目三遊亭円楽さん（22年死去）のように近年も相次いだ共演者との悲しい別れ。木久扇は「突然、映像からいなくなっちゃう方がたくさんいらっしゃった。ちょっと寂しいなと思った。今日はもう本当に私は元気。昨日もうんと寝たし、今朝もうんと食べたし、とっても元気な姿をお見せして卒業したいと思っておりました」と語った。

　もう一つは「面白いことを毎週やらなくちゃいけない」という重圧からの解放だった。2月の落語協会100年会見では「毎週試験を受けているような気持ちでドキドキしながらの55年。そういうことがなくなるので本当にホッとしている」と明かしていた。

　この日の会見では笑点の今後に「一番興味を持っている」と言及。笑顔から真顔になり「ひな壇に並んで面白いことを言いっこして、それで自分たちだけで面白くて終わる。ああいうのを目指すと笑点でなくなっちゃう」と危機感もにじませた。

　「面白い答えには座布団、つまらなかったら取りますという基本に返ってやれば笑点は50年、100年続くと思う。いま落語の窓口は笑点だけ。そのつもりで皆さんで張り切っていただきたい。頑張ってください」と後輩たちにエールを送った木久扇。笑点はどんな存在だったか問われると「やっぱり入金があったという…」と得意の“お金ネタ”で会場は爆笑に包まれた。