「長女症候群」は実在した？ネットにあふれる長女の苦難に新たな光を当てる新研究

カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）を中心とする研究チームは2月、長女は早く成熟し、妹や弟の子育てを助ける可能性があるとする研究結果を発表した。

研究でわかったのは、妊娠中に大きなストレスを感じた母親の長女は、副腎皮質性思春期徴候が早い傾向があるということだ。

副腎皮質性思春期徴候を迎えた子どもは、副腎性アンドロゲンが増加し、ニキビが出たりわき毛が生えるなどの身体的な変化が起きる。

脳の発達も変わり、社会的、認知的な変化が促進されると考えられている。

（中略）

研究に携わったカリフォルニア大学マーセド校心理学部のジェニファー・ハーン＝ホルブルック助教授は「母親が妊娠中に高レベルのストレスを感じている場合、娘がより早く社会的に成熟することが、母親が新環境に順応するための得策となる」と説明する。

「母親が早く『助っ人』を得ることが、困難な環境でも後から生まれてくる子孫を残すのを助けるのです」